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1976 informierten die Wang Laboratories die Shugart Associates, dass das 8 Zoll System zu groß für die Desktopentwicklungen waren.
Daraufhin entwickelte Shugart Associates das 5,25 Zoll Format. Die Speicherkapazität lag anfangs bei 98,5 kB und konnte später auf
110 kB erhöht werden. Unter anderem durch die geringere Größe, war die 5,25 Zoll Diskette deutlich billiger als das 8 Zoll Modell.
Dies führte zu einer schnellen Ablösung dieses Modells.
1978 stellte Apple zusammen mit dem Apple II die 5,25 Disk II vor. Auf dieser war Platz für Daten bis zu einer Größe von 113 kB.
Zwei Jahre später konnte durch eine Verfeinerung des Group-Code-Recording(GCR)-Verschlüsselungsverfahren die Speicherkapazität auf 140 kB erhöht
werden.
Zeitgleich zum Apple II führte Tandon eine doppelseitig les-/beschreibbare Diskette ein. Durch eine Verbesserung am Double Density-Verfahren betrug die
Kapazität dieser Disketten 360 kB.
Da die doppelseitigen Disketten im Vergleich zu den Einfachen recht teuer waren, entwickelte sich schnell ein Spartrend.
Dabei stanzte man einfach ein Loch an eine bestimmte Stelle der Diskette um den Speicher einfach "umzudrehen", damit man auch die Rückseite
beschreiben konnte.
Anfänglich rieten die Hersteller von diesem Verfahren ab. Später jedoch gaben sie beide Seiten des Speichers als speicherfähig an. 1984 erschien mit dem IBM PC/AT die High Density Disk, welche 1200 kB Speicherkapazität aufwies (formal auch als 1,2MB Diskette bekannt). Im Vergleich zu den damalig sehr teuren 10-20 MB Festplatten, war dies eine riesige Dimension. Das besondere an den High Density Disks war die Abwärtskompatibilität zu den Double Density Disks, was ein einfaches Aufrüsten begünstigte. Nun wurde die Tatsache bekannt, dass sich die High Density (HD)-Disks im Aufbau nicht von den gewöhnlichen Double Density (DD)-Disks unterschieden. Es war also theoretisch möglich, eine DD-Disk mit einem HD-Laufwerk mit der HD-Kapazität zu beschreiben. Praktisch ging dies in den meisten Fällen problemlos. Ende der Achtziger Jahre wurde das 5,25 Zoll Modell durch das 3,5 Zoll Modell abgelöst.